A Confederação Africana de Futebol (CAF) e a PUMA revelaram oficialmente a “POKOU“, bola que será usada na Copa Africana de Nações 2023, que será disputada em janeiro do ano que vem na Costa do Marfim.
O acordo entre a PUMA e a CAF foi oficializada há algumas semanas, quando a fornecedora alemã também oficializou o seu acordo com a CONMEBOL.
Fotos: Divulgação/CAF
A bola foi batizada como “POKOU”, em homenagem ao lendário atacante marfinense Laurent Pokou, um decano do futebol africano cujos cinco gols na vitória por 6 a 1 sobre a Etiópia na edição de 1970 da Copa das Nações Africanas permanecem um recorde durante a competição final.
A bola traz os painéis brancos com as três cores principais da bandeira da Costa do Marfim, branco, laranja e verde e apresenta as tecnologias de ponta da PUMA. Ela foi apresentada por Erwan, filho do falecido Pokou, durante o sorteio dos grupos.
“Este é um momento emocionante para minha família. É uma grande honra concedida ao meu falecido pai, que deu a sua vida ao futebol marfinense, ter a bola oficial de um torneio que se realiza em nenhum outro lugar senão a Costa do Marfim com o seu nome. A família agradece os esforços da CAF e do Comitê Organizador Local (COCAN) para celebrar heróis e heroínas para motivar e inspirar as gerações futuras a seguirem seus passos exemplares”, disse Erwan.
A Copa Africana de Nações acontecerá de 13 de janeiro a 11 de fevereiro de 2024 nas cidades de Abidjan, Bouake, Korhogo, San Pedro e Yamoussoukro, todas na Costa do Marfim.
Apelidado de L’homme d’Asmara, Pokou é amplamente considerado um dos maiores jogadores da história do futebol marfinense. É em reconhecimento à sua contribuição para o futebol no país da África Ocidental, que um dos locais de jogo da Copa das Nações Africanas da TotalEnergies, Costa do Marfim 2023, em San Pedro, é batizado de Estádio Laurent Pokou.
Ele fez sua estreia contra Gana em um amistoso em 1967, tornando-se o artilheiro da Copa das Nações Africanas de 1968 e 1970. Os seus 14 golos na Taça das Nações Africanas foram durante muito tempo um recorde do torneio até 2008, quando Samuel Eto’o, dos Camarões, eclipsou esse feito. Uma lenda marfinense dos gigantes, ASEC Mimosas, Pokou também teve passagens por times franceses, Stade Rennes e Nancy. Ele faleceu em 13 de novembro de 2016 aos 69 anos.
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